不下雨的街角

「文字是會隨時間改變的。它們的拼法、它們的唸法；有時候連它們的意思都會變。它們有自己的歷史。」

這本書的題材相當特別，是以十九世紀時牛津詞典編纂室的真實事件為背景所構成的故事。透過主角艾絲玫的視角，娓娓道出在滿是男性的累牘院中，對文字、語言有高度興趣的女孩，逐漸成為女人的過程，以及在語彙當中，認識了世界更多的模樣，更加認識自己身為「女性」的過程，也能夠理解自己身為女性所該擁有的權利和該為自己爭取的動力。

          在那個年代，女性的地位和權力遠遠不及男性；女性不被期待擁有太多的知識或是自我意識，這樣才能夠符合社會期待的相夫教子，做好社會所期待女性扮演的角色。甚至，從語言的使用當中都能夠看出女性地位的落差；女性的月經、生殖器官竟成了汙穢、污辱人的象徵，而這些沒有被收錄進大詞典的「失落詞」，仍在人們之間流竄使用著，這些詞也讓艾絲枚產生了興趣，裝進她的「失落詞詞典」。

「一個粗鄙詞彙若是放在恰當的位置，用剛好的力道說出來，能傳達的遠比它文雅的同義詞更加傳神。」

艾絲枚收藏了那些遺失或是遭到忽略的詞，也透過她收集起來的字詞，更加認識身為女性的自己。字詞往往乘載了比字面上的解釋還要更多的意義，而這些背後的意義不一定都被記載在正式的辭典內。然而，這些被遺忘或是被認為不登大雅之堂的字，往往常在生活或是日常對話中出現。

「詞彙就像故事，它們從不同人嘴裡傳來傳去時會有變化，它們的意義會延伸或壓縮來符合說話的需要。」

對於語言學或者是字典編纂有興趣的人，非常推薦這本書，書中除了關於女權的探討外，也有很多關於字詞使用方面的省思，我們使用的語彙承載著許多的歷史，而這本書中所呈現出來的故事，正是為這些語彙分門別類、梳理整齊的過程，順著主角的成長進行，也能夠以語彙來解釋生命。

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